La sostituzione delle sostanze non significa solo sostituire una sostanza chimica con un’altra. Ognuno deve portare il suo contributo e non esiste una soluzione unica valida per tutti. I metodi che funzionano per un’azienda potrebbero non essere adatti al vostro prodotto o processo. Potreste dover sperimentare diverse soluzioni alternative prima di trovare quella che meglio si adatta alle vostre esigenze. Nell’ambito della valutazione è necessario considerare il pericolo e l’esposizione alla sostanza chimica, i diversi processi tecnici e le progettazioni dei prodotti, nonché le prestazioni tecniche e gli aspetti economici. Inoltre, è importante prestare attenzione a ripercussioni più ampie quali l’impiego di risorse ed energie, la produzione di rifiuti, il riciclaggio o l’impatto sociale.
STEP 1: Conoscere le proprie sostanze ed esigenze
Accertatevi di conoscere la vostra sostanza in modo approfondito, per esempio il suo effetto sulla formulazione, sul prodotto o sul processo. Inoltre, dovete essere ben consapevoli delle proprietà o delle funzioni fondamentali di cui avete bisogno. L’uso di sostanze chimiche pericolose potrebbe non essere necessario. Probabilmente, in questa fase, le conoscenze interne alla vostra azienda e la letteratura scientifica e tecnica sono le fonti di informazione migliori di cui potete disporre.
Fate una distinzione fra il prodotto finale e il processo. È possibile che le prescrizioni previste per il vostro prodotto siano diverse da quelle relative al processo.
STEP 2: Ricerca di alternative
Prima di iniziare la ricerca di alternative, scegliete il metodo che intendete utilizzare. Potete accedere ai metodi principali dal toolbox dell’OCSE per le sostituzioni, che comprende i seguenti metodi:
orientamenti dell’ECHA sulla stesura di una richiesta di autorizzazione;
orientamenti sulle alternative della convenzione di Stoccolma (per gli inquinanti organici persistenti);
quadro di valutazione delle alternative del Lowell Center for Sustainable Production;
guida alla selezione delle sostanze chimiche alternative (Consiglio nazionale di ricerca statunitense);
protocollo per la valutazione delle sostanze chimiche alternative di BizNGO;
orientamenti per la valutazione delle alternative e la riduzione dei rischi dell’Interstate Chemicals Clearinghouse (IC2);
metodologia per la valutazione delle alternative di Design for the Environment (DfE’s) dell’agenzia statunitense per la tutela dell’ambiente (EPA).
Molte altre informazioni possono essere reperite da altre fonti. Le ricerche su Internet consentono di accedere alla letteratura scientifica e tecnica in materia. Può rivelarsi utile anche l’analisi delle alternative presentata nell’ambito delle domande di autorizzazione per l’uso di sostanze estremamente preoccupanti. Inoltre. è possibile rivolgersi a fornitori e clienti, associazioni industriali, sindacati e organizzazioni che promuovono l’uso di sostanze chimiche o tecniche più sicure, compresi gli istituti tecnologici e il mondo accademico. Tutti questi organi e attori potranno rivelarsi utili nella ricerca di alternative alla vostra sostanza.
ECHA’s Registry of intentions Lists substances that have been proposed for harmonised classification, restriction or as substances of very high concern
ECHA’s Webpages on chemicals Hazardous properties, databases, Biocidal Active Substances, Biocidal products, chemicals that are subject to the PIC Regulation, and information on how to use chemicals safely
ECHA’s C&L Inventory Contains basic classification and labelling information on notified and registered substances received from manufacturers and importers
ECHA’s Partners service for applicants To communicate with suppliers, clients and inform them about potential alternatives to substances in the Authorisation List
OECD Substitution toolbox A compilation of resources relevant to chemical substitution and alternatives assessments
OECD QSAR Toolbox Fills gaps in (eco)toxicity data needed to assess the hazards of chemicals
SUBSPORT Alternative substances and technologies, with tools and guidance for substance evaluation and substitution management
Confrontate le sostanze chimiche o le tecniche alternative e decidete quali sono le più promettenti per voi. Nella valutazione occorre considerare anche le ripercussioni più ampie quali l’impiego di risorse ed energie, la produzione di rifiuti, il riciclaggio o l’impatto sociale.
Nel caso di sostanze chimiche alternative, occorre valutarne i rischi (pericolo ed esposizione), controllare se sono classificate o se hanno proprietà preoccupanti dal punto di vista tossicologico ed ecotossicologico. Inoltre, è necessario controllare se l’ECHA o gli Stati membri le hanno inserite in un elenco per sottoporle a un esame più dettagliato poiché, in futuro, potrebbero essere soggette a misure normative. Questo per evitare di sostituire la vostra sostanza con una sostanza estremamente preoccupante o che potrebbe diventarlo. Utilizzate banche dati tossicologiche e modelli d’esposizione differenti per riuscire ad avere un quadro completo.
Potreste anche utilizzare metodi di progettazione sperimentali, che vi consentano lo studio simultaneo di diverse variabili.
Links correlati
OECD Substitution toolbox A compilation of resources relevant to chemical substitution and alternatives assessments
PRIO The Swedish Chemicals’ Agency’s tool to facilitate the assessment of health and environmental risks
Column model A practical tool to identify alternative substances
STEP 4: Sperimentare, attuare e migliorare
Una volta selezionata la sostanza chimica o la tecnica alternativa preferita, eseguite un test pilota. Valutate quali sono i cambiamenti in termini organizzativi e di prestazioni che la soluzione alternativa comporta, nonché l’impatto sulla salute dell’uomo e sull’ambiente. Se l’esito è positivo, potete iniziare ad attuare la soluzione scelta su scala più ampia e cercare di apportare miglioramenti graduali.
STEP 5: Informare la propria catena di approvvigionamento
Non dimenticate di comunicare a clienti e fornitori le vostre scelte. È necessario informarli per via delle possibili implicazioni che li riguardano, per semplificare la conformità alla normativa e consentire la potenziale eliminazione delle misure di gestione dei rischi. Perché non pubblicizzare la scelta di utilizzare sostanze o metodi alternativi? Questo potrebbe garantirvi un vantaggio sulla concorrenza.
È importante che i vostri clienti siano a conoscenza delle nuove sostanze o dei nuovi processi che state utilizzando. A loro volta, potranno fare in modo di trasmettere tali informazioni ai loro clienti.
